Beyond Hardnews

Kembalinya “Miss Jo” ke Angkasa :
(“Miss Jo” Returns to the Sky)

Lancashire, Inggris, tiga dekade setelah perang Vietnam. Tiga veteran datang 3.500 mil dari Amerika untuk reuni dengan “Miss Jo”, heli Bell UH-1H Huey nomor ekor 72-21509.

Mark Jackson, Fred Alvis dan Ron Paye datang dengan harapan bertemu kembali dengan jadi tulang punggung kerja mereka di Vietnam, untuk berdamai dengan masa lalu. Tak diduga, sang primadona tak hanya dipamerkan namun terbang menjumpai mereka. Ron bahkan mendapat kehormatan untuk menerbangkan Huey 509, tak ubahnya puluhan tahun lalu saat keduanya masih aktif beroperasi di tengah perang.

Bisikan dari surga

Bell UH-1H Huey nomor ekor 72-21509 diproduksi April 1972, tiba di Vietnam Juli 1972, dan menjadi bagian dari 129th Assault Helicopter Company AD AS hingga Oktober 1973 dengan total 550 jam terbang, 108 penerbangan dan sempat dua kali tertembak serangan dari darat.

“Miss Jo” atau 509 kini adalah satu-satunya Huey yang memiliki ijin operasi di Inggris. Pemiliknya, Phill Connolly, ‘menyelamatkan’ 509 dari Olympia Museum, Seattle, AS. Phill yang penggemar helikopter, jatuh cinta pada pandangan pertama dengan “Miss Jo”. Namun “Miss Jo” saat itu terpuruk sebagai donor suku cadang bagi heli lainnya. Phill mengungkap keadaan 509, “Hancur lebur. Tak ada ekor, mesin dan segala perlengkapan terbangnya entah di mana.”

....to be continue... (see "Latest Article")...

THE TERMINAL MAN:
'I'm not mad'

The Jakarta Post, August 28, 2005

"Have you ever felt like you live in the airport?" Tom Hanks' character was asked in Steven Spielberg's movie, The Terminal.

Just like Hanks' character, many travellers -- businesspeople, aviators, journalists -- have felt at times that airports were their homes. But for Alfred Mehran, born Mehran Karimi Nasseri, the real "Terminal man" who inspired Spielberg, living in terminal is no movie.

Mehran has been a permanent resident at Paris Charles de Gaulle international airport since 1988, as he is not a citizen of any nation in the world.

.....to be continue

DANGER BY THE PEN

The Jakarta Post, May 29, 2005

“If you are concern with your safety, I can arrange a guard for you. Just tell me at least two days before you go,” said Tonette Orejas on the phone.

I called her asking information on how to go to Dingalan, a small town in Aurora Province, in the main Luzon Island of Philippines. The coastal town 100 kilometres north eastern of Manila suffered terrible flash floods and landslide last year. But what Orejas concern about was not the natural disasters. A day before I called her, a journalist was killed there.

.....to be continue